Antartitde

Clima: misurato in Antartide un processo sottomarino alla base delle incerte proiezioni climatiche sabato 14 settembre 2013, 13:13 di Peppe Caridi condividi iceberg_Antarctica_meltingiceberg4Una spedizione di scienziati internazionali ai confini del remoto ghiacciaio Pine Island in Antartide ha misurato esattamente un processo sottomarino che gli studiosi hanno a lungo considerato “la piu’ grande fonte di incertezza nelle proiezioni globali del livello del mare“. La ricerca, che appare sull’ultimo numero della rivista Science, e’ stato condotta da scienziati della New York University’s Courant Institute of Mathematical Sciences, del Naval Postgraduate School di Monterey, in California, della University of Alaska, della Pennsylvania State University, della Nasa e del British Antarctic Survey. Dato il flusso di acqua di mare caldo sotto il ghiacciaio, gli scienziati sanno sin dagli anni Ottanta che il ghiacciaio Pine Island si scioglie “dal basso”. “Abbiamo ottenuto misure dettagliate dei tassi di fusione che permettono il collegamento di semplici modelli fisici dei processi di fusione e modelli computazionali del sistema oceano. In questo modo riusciremo a prevedere meglio i futuri cambiamenti dei tassi di fusione dei ghiacciai della potenzialmente instabile calotta polare antartica occidentale in risposta alle mutevoli forze dell’oceano”, ha spiegato Tim Stanton, fra gli autori dello studio. Il tasso di scioglimento dei ghiacciai misurato in situ, e attraverso il canale su Pine Island, e’ risultato di circa sei centimetri al giorno, il che rivela la necessita’ critica di capire i processi di fusioni canalizzati sotto gli imponenti ghiacciai, che sono i principali responsabili del livello globale dei mari ora e in futuro.